香港艺术家王天仁，多从事以木为素材的创作，而同样是艺术系出身的吴铤灏（Roy）则全职投身木工行业，并成立「重光造作」木工厂。两位同是造木人，二人聚首而谈，分享彼此见证香港木工业的转变与更新。
在机器化生产之前，近乎每一件生活用品都要经手工才能制造出来，香港各地各区都有不同的木工师傅制作实木造的家俬，手工木制品遍布家家户户，各适其适，丰俭由人。谈到旧时，Roy 忆起曾认识一位老师傅曾经说：「若果有一张订单是要做全间酒店的木椅，『你能做得到吗？』可想而知，他年轻的年代，真的有如此大的订单。」当时，香港仍有不少不同规模的木工厂，连木工机器也由香港本地制造。
到了一九八零年代中后期，中国内地改革开放，低廉的木工制作成本吸引木工生产线北移。 Roy 点点头，「记得自懂事以来，基本上香港已经没有木工厂了，老师会说香港已经发展成第三经济产业，已经没有人想在香港做生产。」反之，本地服务业、金融及房地产等为主的经济活动愈见蓬勃。
天仁不忘补上，「同时外国有不少品牌都在香港落脚，进入本港和中国内地的市场，其中某个来自瑞典的大型家品品牌（一九七零年代中落户香港市场） 在香港愈来愈广为人知，带来自行组装现成家俬的风气。」当然那时仍有旧式的家俬铺，但可能新风气来到，加上量产家具成本较件，订造手工制作的家俬愈来愈少；加上，当时开始多高楼大厦，房间间隔细小，在屋内才组装家俬，在搬运上也较方便。天仁说：「当时香港城市的转换已变得快来快去，好多人都是租住单位，一年生约一年死约； 店铺租约也不会长，再不会找师傅雕龙雕凤，做大装修，随便钉板髹油就可以了，如做布景般。」
另一方面，中国内地愈来愈多木工制品出口，出口运作也愈见快速及完善，香港的木工师傅已很笼统地被归纳为「装修师傅」之一。天仁说：「我记得在2000年代，有装修师傅变成判头的角色，他会拿着拉尺见客，量度家品需要的尺寸，然后替客人到深圳订制家俬。当制品送来到香港，他可能只是做些小修小补或最后组装而已。」
一直到宽频技术愈见普及，加上二零零五年出现线上影像社交平台YouTube，一个被说为「网上自学」的年代来临。 Roy 想起当时也是自己有意从事木工的沿起，「就是在网上看到不少外国人在自己家后花园做木工的情况，我自己很向往那个状态。所以在学院毕业之后，自己跳出社会，想找个空间去试发展木工。」
后来，外国的DIY、自造者（maker）文化又传到来香港，社会带动起「人人以自己双手来创造物品」的风气。 Roy 说：「若不是因为有宽频，我们连找新型的工具都不会。以前只是找书或到五金店铺等去找工具，但上网可以认识到外国的工具，也知道做木工可以有好多新方式，甚至能在上网自学。」
时间再推进一点，早年开始有修读艺术或设计专业，或从外国学成回归的毕业生 ，他们都想亲身落手以做木工谋生。他们会组成不同木工团体，创立木工品牌，配合手艺与机械工序，创作具个人特色或品牌代表性的木制品。也因这群人愿意向公众教授木工知识、开设大大小小规模的工作坊，所以木工发展变得不只是一件实用品，而是变成一种闲暇活动或兴趣的，反而更多人可以接触到木工所谓何事。
过去曾经满街满市的，是大大小小的木工工场；到现在本港木工似乎慢慢走向高阶家品及精品化的发展方向，从事木工者背景出身也愈见不同。当谈到香港未来的木工业发展，首当其冲要面对的是租金高、机器昂贵，令木工发展的投资成本很高，而地方与空间的限制，也直接限制了他发展木工制作的规模。
天仁说：「木工是一种技艺，需要有一个市场供求的循环来支持其持续发展，要反思香港单一化的发展思维。我觉得当中最大一个命题是价值观。因为在资本主义发展下，商品买卖只沦为价钱高低的较量，便宜就能垄断整个市场。只要这个价值观不变，我们什么也做不到，因为我们只用了单一化的尺去量度。」
大家更要思考何以令木工再次进入生活当中，要不然它只能成为追捧或羡慕的对象。 「就如我们常谈及的传统手艺，在昔日是一种普遍应用的技术，包括如入榫技巧，现在大家就觉得珍贵罕有，但明明以前是很普及的技术。」
天仁绕起双脚，思考起来，「我认为不外乎两条路。一是精品化，成为不是普通人可以拥有的物品，做一件作品就足以维持几年生活开支； 要不就可能尝试透过一些所谓聪明的生产方法，有部份工序会在其他地方完成，例如有个电子档案，就可以到世界各地生产我的作品。当中关键是香港有否吸引力，可以令其他人带着自己的电子档案来制作作品呢？这也全世界正在思考的问题。」
分享